Ambos países iniciaron una carrera en la búsqueda de hitos históricos que se justificaron por razones tanto de seguridad nacional como por razones ideológicas asociadas a la superioridad tecnológica.
Cronología guerra espacial:
1957. La URSS lanza el Sputnik 1, primer satélite artificial en orbitar la Tierra.
1958. Estados Unidos pone en órbita su primer satélite y crea la NASA, o Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio.
1961. El astronauta soviético, Yuri A. Gagarin, es el primer hombre en el espacio. Un mes después, el estadounidense Alan B. Shepard realiza el primer vuelo suborbital.
1963. La soviética Valentina Tershkova es la primera mujer en viajar al espacio.
1965. El ruso Alexey A. Leonov sale de su nave espacial Voskhod y realiza el primer paseo. La URSS sigue ganando la carrera espacial.
1969. Los estadounidenses Neil Armstrong, E.E. Aldrin y M. Collins llegan a la Luna. Ahora la NASA vence a los rusos en la carrera espacial.
1971. Primera estación espacial Salyut 1. China y Japón envían sus primeros satélites.
1983. Sally Ride es la primera mujer americana en llegar al espacio.
1986. Explota el transbordador Challenger, de EU, cuando se encontraba en el aire. Todos sus tripulantes mueren.
1991. La URSS se desintegra al no poder sustentarse bajo su modelo económico.
La cronología fue extraída de
La Guerra Fría: carrera espacial.
